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グレード制

グレード制（グレードせい）またはグループ制（グループせい）とは、競馬および公営競技における競走の格付け制度の1つである。

解説

グレード制は、1971年にイギリス・フランス・アイルランドの競馬でグループ制が導入されたことを受け、1973年にアメリカ合衆国・カナダ間でグレード制が始められた。

その後南アフリカ共和国（1981年）、韓国（2004年）などが続き、日本でも1984年に中央競馬が導入した。

以後、日本ではグレードを興行のブランド化する手法が他の公営競技でも広く受け入れられるようになったため、競馬の後をうけて競艇・オートレース・競輪でも主要競走がグレードによって格付けされるようになった。

各競技間の互換性はないが、競馬では主要国間（アメリカ合衆国、カナダ、日本ただし、中央競馬が最初に導入したグレードは中央競馬独自のグレードであり、現在も国際的な互換性があるのは一部の競走に過ぎない点に注意する必要がある。（2007年度から、国際グレードの付かない重賞レースは「Jpn」表記となった。但しこの場合でも「ジーワン（JpnI）」などと表現するが「グレードワン」と表現しない）、南アフリカ共和国・ジンバブエ）で格付けに互換性があり、グループ制導入国の主要国間（イギリス、フランス、アイルランド、オーストラリア、アルゼンチンなど）とも互換性がある。略称はどちらもG1、G2、G3である。

グレード制では、各競走をレベルや重要度の高い順にグレード1、グレード2、グレード3と格付けする。競馬ではグレード制における最高峰の格付けはグレード1であるが、競輪・競艇・オートレースではグレード1の上にそれぞれグランプリ、スペシャルグレード、スーパーグレードが設定されている。またオートレースにおいてはグレードスリーの格付けを持つ競走は、現在は存在しないかつては、ジュニア選手権、若獅子杯争奪戦、関東地区選手権、九州選手権がグレードスリーに格付けされていた。。

それぞれのグレード制の詳細については以下を参照。