ゲジ

ゲジ（蚰蜒）は、節足動物唇脚綱（ムカデ類のこと）のゲジ目に属する動物である。通称ゲジゲジと呼ばれるが、「ゲジ」が正式名称である。動きが素早いことから「験者（げんじゃ）」が訛って「ゲジ」となったという語源説がある。

特徴

構造的にはムカデと共通する部分が多いが、足や触角が長く、体は比較的短いので、見かけは随分異なっている。移動する際もムカデのように体をくねらせず、滑るように移動する。胴体は外見上は8節に分かれているが、実際には16節あり、足の数は15対ある。触角も歩脚も細長く、体長くらいか、あるいはそれを越える程もある。特に歩脚の先端が笞のように伸びる。この長い歩肢と複眼や背面の大きな気門などにより徘徊生活に特化している。ムカデよりは、イシムカデの類に近い。

幼体は節や足の数が少なく、脱皮によって節や足を増やしながら成長し、2年で成熟する。寿命は5〜6年である。

日本各地で見られ、夜行性で、落ち葉・石の下・土中など虫の多い屋外の物陰に生息する。屋内でも埃の多い倉庫内などに住み着くことがある。

食性は肉食で、昆虫などを捕食する。ゴキブリなどの天敵である。走るのが速く、樹上での待ち伏せや、低空飛行してきた飛行中の蛾をジャンプして捕らえるほどの高い運動性を持つ。またムカデ等と異なり、昆虫と同じような1対の複眼に似た偽複眼を有し、高い視覚性を持つ。

鳥等の天敵に襲われると足を自切する。切れた足は暫く動くので、天敵が気を取られている間に本体は逃げる。切れた足は次の脱皮で再生する。

人との関わり

ムカデと違って攻撃性は低く、積極的に人に噛み付くようなことはない。噛まれたとしても毒は弱く人体に影響するほどではないが、傷口から雑菌に感染する可能性があるので注意は必要である。

その異様な外見や、意外なほど速く走り回る姿に嫌悪感を持つ人は多く、不快害虫の扱いを受けることもある。しかし、ゴキブリなどの衛生害虫をはじめ様々な小昆虫を捕食する点では「益虫」と言ってよい。

対処法

屋内への侵入を防ぎたければまず掃除を行い、屋内を清潔にするとともに、ゲジの捕食対象となる他の害虫を駆除する。次にコーキング剤などで収納スペースの密閉性を上げること。

床下などの湿った場所を好むが、駆除目的で燻煙剤など使うと、燻されて屋内へ逃げ込んでくるので逆効果となる場合もある。ムカデと同じく乾燥に弱いので、部屋を乾燥させておくこと。

下位分類

日本

• ゲジ Thereuonema tuberculata は、成虫の体長がせいぜい3cmの小型の種で、日本に広く分布する。河原の石の下から人家の床下まで広く見られる。体は比較的柔らかく、灰色のまだらがある。

• オオゲジ Thereuopoda clunifera は、体長7cmにも達する大型の種である。足を広げていると大人の掌には収まり切らない。本州南岸部以南に生息する。体は丈夫で、褐色でつやがあり、不気味に感じなければなかなか美しいと言ってよい。夜の森の中を探索すると、樹皮上をわさわさと歩く姿が見られる。噛まれると痛いとも言われる。昼間は物陰に隠れており、沖縄では石灰岩地帯に多数の小さな洞窟や窪みがあるが、そのような所に固まっていることがある。

属

• Allothereua
• Ballonema
• Brasilophora
• Diplacrophor
• Lassophora
• Madagassophora
• Microthereua
• Orthothereua
• Parascutigera
• Pilbarascutigera
• Podothereua
• Prionopodella
• Prothereua
• Pselliodes
• Pselliophora
• Pselloides
• Scutigera
• Scutigerides
• Scutigerina
• Selista
• Sphendononema
• Tachythereua
• Teleotelson
• Thereuella
• Thereuonema
• *ゲジ Thereuonema tuberculata (Wood, 1863)
• *オオゲジ Thereuopoda clunifera
• Thereuopoda
• Thereuopodina
• Thereuopriona

その他

• 端子がたくさん付いたICなどの部品はゲジゲジと言われる事がある。
• 眉毛の濃い人はゲジゲジマユゲとも呼ばれたりする。
• 「げじげじに舐められると禿げる」という俗説がある。

外部リンク