ショートメッセージサービス

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SMSは、電話番号宛に送受信し、送信する側が料金を払い、受信側は無料でメッセージを受け取ることが出来る。プッシュ型電子メールと同様に、携帯電話の電源が入ってれば自動的に受信する仕組みとなっている。メッセージは、センターのサーバを経由して、送信先の携帯端末に送られる。送信先が圏外にいた場合は、受信可能になった時に再度送信される。1回のメッセージで送信可能な文字数は最大140オクテットまでで、文字コードにはGSM 7-bit default alphabetとUCS-2を使用することができる。7ビットのdefault alphabetを使用した場合、最大文字数は160文字となる。UCS-2を使用した場合、ラテン文字のほか漢字やキリル文字、アラビア文字など様々な文字を送受信することができる。ただし、送受信する端末がそれに対応している必要がある。この場合は最大70文字となる。

2008年11月、英「エコノミスト」誌は、SMSのグローバルな成功に対して発明者のマッコネンに「イノベーション賞」を授与したマッコネン氏に英エコノミスト・イノベーション賞＝SMS発明で（時事通信 2008/11/06-12:50）。

海外のSMS

SMSは諸外国で携帯電話で短い文章やメッセージを送受信する際の主流の通信手段である。日本と韓国を除く海外の携帯電話の第二世代携帯電話規格の通信方式はGSMとCDMAが主流である。両者は異なる仕様だが、ゲートウェイなどを介して相互運用性は維持されている。さらに、携帯電話事業者（キャリア）が、他の事業者へのSMSのゲートウェイを持っており、通信規格やキャリアが異なっても、電話番号だけでメッセージの送受信が可能となっている。

携帯電話で通話するよりもSMSのほうが安価なため、若い世代を中心にSMSの送受信が携帯電話のサービスで最も頻繁に使われるようになった。日本のi-modeやEZwebなどでやりとりする携帯電話メールと同様の利用のされ方だが、パソコンのインターネットメールとの間では送受信できない。このため、SMSは?メール?ではなく、?Text Message?などと呼ばれている。SMSは、携帯端末同士のメッセージの交換に止まらず、テレビ番組が企画する人気投票、視聴者の投稿、世論調査などにも用いられている。また、一部のインスタントメッセンジャーやskype、海外事業者との送受信も可能である。

第三世代のW-CDMAへ通信方式が世代交代する過程で、SMSの機能を拡張して、文字の大きさを変えたり、画像や音声、簡単なアニメーションなどを入れたりできるようにしたEMS（Enhanced Messaging Service）や、EMSをさらに拡張してカラー画像や動画を入れられるようにしたMMS（Multimedia Messaging Service）へと発展した。しかし、EMSやMMSの送受信には対応可能な端末が必要であるため、短文の送受信にはSMSが用いられている。

また短文の送受信しか出来ない出来ないため、様々な略語が用いられる。例として、U(you)、R(are)、BTW(by the way)、WBASAP(Write Back As Soon As Possible)、CUL(See You Later)など。

日本のSMS

日本では、NTTドコモmovaのショートメール、FOMAのSMS、ソフトバンクモバイル（旧ボーダフォン日本法人）、ツーカーのスカイメール、SoftBank 3G（旧Vodafone 3G）のSMS、auのCメール、ウィルコム（旧DDIポケット）のPメール・ライトメールがある。過去に提供されていたサービスに、ドコモPHSのきゃらトーク・きゃらメール、アステルのＡメール、日本移動通信（IDO、その後のau関東・中部地域）のPDCサービスで提供されていたプチメール、DDIセルラー（その後のau関西地域など）PDCサービスのセルラー文字サービス、たのしメールがあった。

日本では第二世代携帯電話規格に「PDC」という独自の通信方式を採用したため、海外のGSMやCDMAとの間でサービスに互換性がない。従って厳密にはGSMを主体とするSMSとは区別される。さらに事業者（キャリア）が異なるとメッセージのやりとりが出来ない。（旧デジタルホンと旧ツーカーの間ではスカイメールが相互利用できたという例外はある）このため、事業者をまたがるメッセージの伝達手段としてNTTドコモのiモードメールやauのEZwebなどが普及し、海外ほどSMSは積極的に利用されなくなった。

第三世代携帯電話規格への以降後も、SoftBank 3GやFOMAがW-CDMA方式を採用したものの、いまだに日本国内ではキャリアを跨いでメッセージの送受信が出来ない。両社は国際SMSサービスは提供している。

問題点

SMSでスパムメールを大量に送信する業者がいる。日本では、SMSで出会い系サイトの広告、勧誘をする例が多発したため不当な高額請求も〜総務省、迷惑ショートメールに注意呼びかけ(ITMedia 2004.5.25)、「SMS受信を拒否する」などの設定が出来るようになったショートメール拒否設定 (NTT docomo)。海外でも「迷惑SMS」は社会問題化しており、中国では工業情報部電信管理局が規制に乗り出そうとしている携帯電話の迷惑ショートメールに規制措置 (Search China 2008.9.8)。

日本国内の通信キャリア間では、相互にSMSの送受信ができないため、それぞれの事業者が与えるメールアドレスを用いてメッセージを伝達することが普及した。しかし、インターネットメールとの相互利用や添付ファイルなどが可能な反面、利用者は比較的高額な通信料を支払わなければならず、メッセージの受信者も通信料を負担させられる。また、キャリア固有のメールアドレスの利用が一般化したことが、MNPの利用を阻害し事業者の競争が促されない一因となっている。

注釈