ベクトル (, ) は、大きさと向きを持った量である。ベクタ、ベクターともいう。ベクトルで表される量をベクトル量と呼ぶ。

例えば、速度や加速度、力はベクトルである。平面上や空間内の矢印（有向線分）として幾何学的にイメージされる。ベクトルという用語はハミルトンによってスカラーなどの用語とともに導入された。スカラーはベクトルとは対比の意味を持つ。

この記事では、ユークリッド空間内の幾何ベクトル、とくに 3次元のものについて扱い、部分的に一般化・抽象化された場合について言及する。本項目で特に断り無く空間と呼ぶときは、3次元実ユークリッド空間のことを指す。

概要

空間内に二つの点 S と T をとり、S から T へ向かう線分を有向線分と呼ぶ。S を始点（してん、initial point, source, しっぽ）、T を終点（しゅうてん、terminal point, target, あたま）と呼び、向きの区別のために終点 T の側の端に山を書いて線分を矢印にする。

ある点 S に向きと大きさをもった量 v が作用しているとき、v の作用と同じ向きで、長さが v の作用の大きさに比例するように有向線分 $\backslash overrightarrow\{ST\}$ をとって v を

$\backslash mathbf\{v\}\; =\; \backslash overrightarrow\{ST\}$

と表現する。別の点 S′ に同じように v の作用の向き、大きさにあわせて有向線分 $\backslash overrightarrow\{S\text{'}T\text{'}\}$ をつくるとこれらは互いに平行 $(\backslash overrightarrow\{ST\}\; ||\; \backslash overrightarrow\{S\text{'}T\text{'}\})$ になるが、これも元の量 v を表すものとして

$\backslash mathbf\{v\}\; =\; \backslash overrightarrow\{S\text{'}T\text{'}\}$

と記し、同じものとみなすというのが向きと大きさを持った量というベクトルの概念の幾何学的な表現（幾何学的ベクトル）である。

あるベクトル a と同じ方向で大きさの比率（スカラー）が k であるようなベクトルを ka と表す。また、a と同じ大きさで逆の向きをもつベクトルは −a と表す。同様に、a と逆の向きをもち大きさの比率が k であるようなベクトルは −ka と記す。これをベクトル a のスカラー k 倍あるいは単にスカラー倍（スカラー乗法）と呼ぶ。

二つのベクトル a, b の和 a + b を、それらの始点を合わせたときにできる平行四辺形の（始点を共有する）対角線に対応するベクトルと定める（三つ以上のベクトルの和も、二つの和をとる演算から帰納的に定める）。a, b がどんなものであっても a + b = b + a が成り立っていることに注意されたい。

また逆に、あるベクトルを二つ（以上）の異なるベクトルの和に分解することができる。とくにxyz-空間の各軸の方向で長さ 1 の有向線分に対応するベクトル（基本ベクトル、単位ベクトル）を x, y, z の各軸でそれぞれ i, j, k と置くと、任意のベクトル v は

$\backslash mathbf\{v\}\; =\; v\_x\; \backslash mathbf\{i\}\; +\; v\_y\; \backslash mathbf\{j\}\; +\; v\_z\; \backslash mathbf\{k\}$

の形に表せる。ここで、ピタゴラスの定理を用いると、ベクトル v の大きさ ||v|| は

$||\backslash mathbf\{v\}||\; =\; \backslash sqrt\{v\_x^2\; +\; v\_y^2\; +\; v\_z^2\}$

によって求まる。

ベクトルの始点を xyz-座標系の原点に合わせると、任意のベクトルはその終点の座標によって一意的に表すことができる：

$\backslash mathbf\{v\}\; :=\; v\_x\; \backslash mathbf\{i\}\; +\; v\_y\; \backslash mathbf\{j\}\; +\; v\_z\; \backslash mathbf\{k\}$

\leftrightarrow (v_x, v_y, v_z) =: P(\mathbf{v}).

このとき、空間内の点 Q に対して Q = P(v) となるベクトル v を点 Q の位置ベクトルと呼ぶ。