ベリリウム

ベリリウム（Beryllium）は金属元素の1つで、元素記号はBe 。原子番号は4であり、原子量は約 9.012 である。常温、常圧で安定した結晶は六方最密充填構造（HCP）を持つ。比重は 1.85、融点は 1300 ℃ほどで、沸点は 2970 ℃である。銀白色の金属で、空気中では表面に酸化被膜が生成され安定に存在できる。モース硬度は 6 から 7 を示し、硬く、常温では脆いが、高温になると展性、延性が増す。酸にもアルカリにも溶ける。銅との合金は、高抗張力で弾性が大きい性質を持つ。アルファ線照射により中性子を放出する中性子線源であり、原子炉での中性子反射減速材として利用される。

ベリリウムの化合物

ベリリウムは、原子半径が小さく電子を放出しにくいためイオン結合性より共有結合性の強い化合物を作る。

• 緑柱石（ベリル）は組成式 Be₃Al₂Si₆O₁₈ または 3BeO・Al₂O₃・6SiO₂ で表される鉱石で、エメラルド、アクアマリンとして知られる。
• アレキサンドライトは BeO, Al₂O₃ の複酸化物であり、不純物として鉄が介在することにより赤紫色を呈する。

用途

銅に混ぜてベリリウム銅合金として利用される。銅よりもはるかに強く、純銅に近い良好な電気伝導性がある。また、アルミベリリウム合金も軽量かつ強度が高い特徴があり、F1レーシングカーの部品（安全性の観点から2001年以降は使用禁止）や航空機の部品にも使用されている。

ベリリウム銅合金は常温下での強度が高く、磁化しにくい・打撃を受けても火花が出ない特徴を持つ。このため石油化学工業などの爆発雰囲気の中で使用する工具に、安全保持上用いることが多い。

また、ベリリウムはX線に対する透過率が非常に高いため、X線源やビームライン、検出器用の窓として用いられる。

ベリリウム中を音が伝わる速度は 8–13 km/sとかなり速いので、ヤマハ等の音響機器メーカーの高音域スピーカーの振動板（主にドーム型）に使用される他に、グレース製レコード針のカンチレバーに用いられた例がある。

人体への影響

極めて毒性の高い物質で、人体に入ると特に深刻な慢性肺疾患を引き起こす。

また、ベリリウムおよびベリリウム化合物は、WHO の下部機関 IARC より発癌性がある（Type1）と勧告されている。

歴史

ベリリウムという名前は緑柱石（beryl, ギリシア語で beryllos）に由来している。ベリリウム塩類が甘みを持つ事から、かつてはグルシニウム（glucinium, ギリシア語で甘さを意味する glykys から）と呼ばれた。1797年にルイ＝ニコラ・ヴォークランによりベリリウム酸化物が緑柱石の中から発見された。その後1828年にフリードリヒ・ヴェーラーとアントワーヌ・ビュシーにより独立に単離がなされた。

関連事項

• ベリリウム肺症