読み込み中...マルコ・ポーロ
マルコ・ポーロ（Marco Polo, 1254年9月15日 - 1324年1月8日）は、ルスティケロの著作『東方見聞録』を口述したというヴェネツィア共和国商人、旅行家。
『東方見聞録』によれば1271年にイラン・中央アジアを経て上都に入り、皇帝フビライに謁見した。その後、17年間元に仕えた。モンゴルの言葉は話せたが、中国語は話せなかった。中国周辺の各地を巡り、揚州では3年間行政官を務めた。1292年、泉州からイランのイルハン朝を経て帰国したという。
概要
1295年に始まったピサとジェノヴァ共和国との戦いのうち、1298年のメロリアの戦いで捕虜となったルスティケロと同じ牢獄にいた縁で知り合い、日本では『東方見聞録』という名でよく知られた旅行記『世界の記述』（"La Description du Monde"。また"Il Milione"『百万』という写本名でも有名）を口述したという。
マルコには『イル・ミリオーネIl Milione（百万）』というあだ名がついていた。『東方見聞録』でルスチケロは次のように述べている。「それらはすべて賢明にして尊敬すべきヴェニスの市民、《ミリオーネ》と称せられたマルコ・ポーロ氏が親しく自ら目睹したところを、彼の語るがままに記述したものである。」このあだ名の由来には諸説あるがはっきりしたことは分からない。中国の人口や富の規模について百万単位で物語ったことからきたという説、またそれを大風呂敷だとして当時の人がからかい、そのように呼んだという説、またアジアから持ち帰った商品によって「百万長者」になったことを表すという説などがある。
彼の伝えたアジアの富に関する記事はよく読まれて旅行記は内容を書き加えられながら写本を重ね、後の大航海時代に大きな影響を与えたと言われる。『東方見聞録』は、中世におけるヨーロッパ人のアジア観を一変させたといえる。彼の時代以降、世界地図として一般的だったTO図は激減して社会的変化を呼び起こし、ルネサンスにも影響を残すことになった。
彼は元に滞在中、アジア探索を数多く行ったが、その中の一つに当時ヨーロッパで流布されていた、キリスト教国家プレスター・ジョンの発見を目指していたとも言われている。最終的には発見される事はなかったが、彼はプレスター・ジョンがアジアのどこかに存在すると確信していたと言う。
評価
#大英図書館中国部主任のフランシス・ウッドは『マルコ・ポーロは本当に中国へ行ったのか』（1995年、訳、栗野真紀子 草思社、1997年11月、ISBN 4794207891）において『東方見聞録』に紹介されていない中国の風俗が多いことなどを理由にマルコが元まで行ったことに否定的な見解を示している。ただしウッドの指摘する「マルコポーロの記していない中国の風俗」に「万里の長城」が含まれているなど、ウッドの中国の風俗の理解にも間違いが見られる（万里の長城の築城は秦代および明代であり、明のひとつ前の時代である元代においては、万里の長城が最も荒廃していた時期である）。#日本のモンゴル史学者の杉山正明はマルコ・ポーロの実在に疑問を投げかけている。その理由として『東方見聞録』の写本における内容の異同が激しすぎること、モンゴル・元の記録の中にマルコを表す記録が皆無なことなどを挙げている。
その上中国側の記録には、マルコ・ポーロに相当する人物が見受けられないことも、マルコの業績に疑問を投げかける一因となっている。ただし『東方見聞録』の中には実際にフビライの近くにいなければ到底知りえないことが数多く記載されているので、『東方見聞録』は複数のヴェネツィア商人の記録を「マルコ・ポーロ」という商人に仮託して纏めた物ではないかとも考えられる。当時、モンゴル帝国の整備した交通網によって、ヴェネツィア商人のみならず、数多くの西欧人が帝国各地を訪れていたことが各種記録に残されている。
日本では、ヨーロッパに日本のことをジパング（Zipangu）の名ではじめて紹介したことでもよく知られている。『東方見聞録』では、日本は「黄金の国ジパング」と紹介されているが、マルコ・ポーロは実際に日本には訪れておらず、中国で聞いた噂的な話として収録されている。また、「黄金の国〜」というのは中尊寺の金色堂についての話を聞いたものと思われる（中尊寺を建立した奥州藤原氏は十三湊を介した対中国交易を行っていた）。また、遣唐使時代の留学生の持参金や、日宋貿易においての日本側の支払いにおいて、金が使われた事により、「日本は金の国」という認識が中国側に広まっていたと考えられる。 もともと中国では、金の産出がほとんどなく、日本は、金がわりあい採れた。アラビアをふくめた西方にあっては金が高い。アラビア人にとって、中国にやってくる最大の目的は、金を得るためであり、一方、アラビア人に金をわたさねばならぬ中国商人にとっては、それを得るために日本にやってくるという背景があったそうである。尚、日本人については「人を食べる」という記述もある。
