年賀状

年賀状（ねんがじょう）とは、新年に送られる郵便葉書やカードを用いた挨拶状のこと。新年を祝う言葉を以ってあいさつし、旧年中の厚誼の感謝と、新しい年に変わらぬ厚情を依願する気持ちを添えることが多い。親しい相手への場合などには近況を添える。

日本では多く取り交わされ、日本に近い韓国、中国、台湾にも似た風習がある。欧州や米国などではクリスマス・カードで新年の挨拶も済ませてしまうので、年賀状の文化はない。

概説

日本には新年の年始回りという行事があり、それが行えないような遠方などの人への年始回りに変わるものとして始まった。そのため、本来は元日に書いて投函するのであるが、いつの間にか元日に配達するようにすり替わってしまったために、後述する郵便局内での作業負荷の関係上、12月20日頃までに投函するようにアナウンスされる。しかしながら、パーソナルコンピュータ（パソコン）並びにプリンタの普及等の社会環境の変化などから投函のピークは遅くなり、2005年が前年12月25日、2006年に至っては、前年12月30日が投函のピークと報じられた。

年賀状用として、通常使用されるはがきと異なる年賀はがきが毎年11月から発売されるため、これを用いることが多い。よく用いられる図柄は、新年の干支（十二支）、宝船や七福神などの縁起物、フキノトウや梅の花など早春を象徴するものである。

郵政においては、年賀状は｢年賀特別郵便物｣という一種の特殊取扱として扱われている。その取扱期間は2006年の場合、12月15日から12月28日であり、その期間に[年賀]と朱記した郵便物について、予め区分したうえであて先を管轄する配達局に送付し、同局で1月1日まで留め置かれるサービスである。それ以降も便宜的に受け付けてはいるが、年賀特別郵便物の要件、すなわち取扱期間内での差出しを満たしていないため、1月1日に配達される保障はなく、あくまでも郵政側のサービスによっている。この点の周知徹底の不十分さが、近年の年賀状遅配の一因ともいえる。

年賀はがきや印面下部に年賀と朱記したはがきなどのステーショナリーを、郵便ポストに設置された専用投入口に投函した場合は消印は省略される。この投入口が設けられる期間は2006年の場合、12月15日から翌年1月7日である。年賀特別郵便物取扱期間中に差出された、切手貼りの年賀状と、差出人から特に依頼のあった場合は翌年1月1日付けの年賀印という消印が押印される。それ以降に差し出された場合は、同様の郵便物であっても、当日付けの消印が押印される。

なお、近年は携帯メールの普及等もあってか、年賀状の習慣は以前に比べれば衰えている。特に若年層は顕著である。

配達体制

日本郵便にとっては、年賀状の通数が多い事と、集中した期間に配達しなければならない（もちろん、一般の郵便物や郵便小包などもある）ので、通常の人員だけでなく、学生を中心としたアルバイトなども動員して年末年始の作業をする。

通常の時期は、一つの配達区を一人の担当者が受け持っているが、12月にはこの担当者が通常の郵便物の配達順への整理業務を局内で行い、アルバイトが外勤の配達をこなす体制をとることがある。これは、家族の構成や商売上の屋号を熟知した本務者が配達順の整理をするほうが有利なためである。また、年賀状の区分整理も、家族の名前で来ることや、住居表示前の旧住所で届くこと、あるいは転居前の住所で届く年賀状も多い事から、本務者が内勤をすることが多いと思われる。また、いわゆる「平成の大合併」で市町村名の変更のあった地域も多いことから、新旧住所の対応などに追われることも考えられよう。

都市部の局など、処理量が多く局舎内で作業が出来ない場合、年賀状の区分専門の仮設プレハブ局舎や会議室などを利用して、12月下旬の区分作業だけを行う。

大晦日の昼ごろには、元日に配達する年賀状を準備し、片づけを行い、年賀状臨時体制は終了し、翌日の元日に備える。岡山市の最上稲荷近辺では年明けに参道が参拝客で混雑して配達できないため、1978年より1日繰り上げて大晦日（12月31日）に年賀状を配達する（NHKニュースより）。

元日の配達は、朝に出発式を行う郵便局も多いが、元日には既に山場は終わっており、現実に配る年賀状は、すでに郵便局になく、配達区周辺の郵便局や関係者宅（学生アルバイトや職員など）に「前送」してあり、そこから各家庭へ配達されることもあるが、近年、個人情報保護の観点から（自分の年賀状が前送先の家人に見られるなど）「前送」制度への苦情も増えている。午前中に配達を完了するように努力するのが普通である。1973年から2004年までは1月2日は配達は休みであったが、2005年より配達日となった。

特に希望すれば、年末年始の休暇前にその時点までに届いた年賀状を受け取ることも可能であるが、郵便局に申請が必要である（企業などでは年明けの営業初日まで郵便局で預かってもらい、営業開始日以降に配達してもらうことも可能）。

区分機の読み取りの特性上、住所の番地などは漢数字よりも英数字のほうが読み間違いが少なく、区分機の誤区分による遅延が起きにくい。

返り年賀

受け取った年賀状を見てから、出さなかった人へ返事的に出す人も多く、お年玉くじ（抽選くじ）のある年賀葉書及び年賀切手の抽選日ごろまでは、年賀状の配達が続く。

年賀状の定型文

幾つかの決まり文句があるが、一般的に同僚や同年輩以外の年長者や世話になった相手には賀正、迎春などの２文字熟語は避けるのが慣わしである。

• あけましておめでとうございます
• 謹賀新年
• 賀正
• 恭賀新年
• 迎春
• 恭賀新春
• 敬頌新禧
• 頌春
• 謹んで新春のお慶びを申し上げます
• 謹んで新年のご祝辞を申し上げます
• 初春のお慶びを申し上げます

近年は英語の「A HAPPY NEW YEAR」を使う人も多く見られ日本の文化が崩れてきている。尚、同表現で「A」は英文法上不要である（「HAPPY NEW YEAR」）。

年賀状の作成

• 手書き（伝統的な様式を重んじて毛筆で記述する他、カラフルなサインペンや画材を用いることもある。先述の干支や、縁起物の図柄を添える例も広く見られる）
• 色々な図形を書いた判子を使う
• 郵便局などに設置されたゴム判の「謹賀新年」などを押して作る。
• イモ判、消しゴム判などを使う。
• 木版画で作成する。簡易印刷機登場前は、一般的な方法だったため、版画用の木も葉書サイズの物があった。
• みかんの搾り汁等を用いたあぶり出しの技法を使う。

印刷年賀状、印刷済み年賀状

年賀状を作成する時間のない人、あるいは大量に配布する場合（企業など）では、あらかじめ印刷してある年賀状を利用することが多い。これは、いくつかの図柄から選び、名前等を付加して印刷してもらうセミオーダ方式のものと、あらかじめ図柄を印刷してあるものを購入する方法がある。後者は図柄入りの郵便局製年賀はがきや、無地の年賀はがきを業者が印刷したものなどがある。

写真店による作成

家族の近況などを簡単に知らせるためには、家族の写真を掲載するのが便利である。そのため、写真を専用の印画紙（通常の写真用の印画紙よりも薄い）に焼き付けて、糊で年賀状に貼り合わせる方式が使われる。

写真を用いた年賀状では、あらかじめ写真の枠、名前・住所のレイアウト、装飾のデザイン等が決まっている場合が多い。はめ込みが出来る写真の数は1〜2点が主流だが、最近は3〜4点の写真をはめ込むことが出来るタイプも登場している。

主にパソコンによる作成が苦手だったり、作成の時間が無い場合に利用される。写真店の店頭で注文する方法と、インターネットの注文サイトで注文する方法がある。

印画紙と糊の分だけ通常の年賀状よりも重量が増えるため、50円の郵便料金に収めるために、四辺をカットしている。また、糊で貼り合わせるため官製葉書の持ち込みの際には通常のものに限られ、インクジェット紙・光沢紙タイプの官製お年玉付き年賀状は持ち込みできない。また、表面は印画紙なので余白に手書きで書き添える場合は油性ペンが必要。ただし一部の現像所ではライタブルペーパーを使用しているデザインがあり、油性ペンでなくても書き込みが出来るものもある。

簡易印刷機による作成

パソコンによる印刷がそれほど普及していなかった時代には、家庭用の小型の簡易印刷機によって年賀状を作成することがよく行なわれていた。簡易印刷機の代表的なものとしては理想科学工業のプリントゴッコがある。

パソコンによる作成

官製のお年玉つきの年賀状に、2002年用からインクジェット紙が登場した。これは、自宅でパソコンを用いて自分でインクジェット式プリンタで印字する人が増えたためである。

また、2004年度は関東地域限定であったが、2005年度からは全国で家庭での写真用の年賀状に対応できるように光沢紙の年賀葉書が売り出されるようになった。価格は10円高い60円。

パソコンで作成する場合は、あて先のデータを管理できる、年賀状や暑中見舞い作成用のソフトウェアを使う場合が多い。年末になると、大量のイラストと専用ソフトウェアを同梱した安価なムックが大量に書店に並ぶ。また、フリーデータとして、干支など年賀状用のイラストや写真画像を入手できるウェブサイトも多数開設される。

なお、はがき作成ソフトウェアには筆まめ、筆王、筆ぐるめ、筆自慢、宛名職人、はがきスタジオ、楽々はがきなどがある。

はがき作成ソフトウェアではなく、ワープロソフト（Wordや一太郎など）で作成する人もいる。

代表的な年賀状素材サイトとしておめでた満タン、筆まめonlineなどがある。

お年玉付郵便はがき

1949年にお年玉付郵便はがきが初めて発行された。お年玉くじについては、毎年1月（従来は15日前後だったが、2008年は27日に実施）に抽選が行われている。

喪中欠礼

1年以内に不幸（親族の死去）のあった家からは年賀状を出さない風習があり、その場合に、年内に「喪中であるので年賀のご挨拶を遠慮する」旨の葉書を出すことがある。この場合、官製はがきではなく、私製葉書に切手（弔事用、花輪やアシの模様など）を貼って出すことが多かったが、最近ではパソコン、プリンタの普及により、官製はがきを用いることも多くなっている。

喪中の葉書を送ってきた人の家には年賀状を出さない方が良いとされているが、実際には年賀状を送っても失礼には当たらない。これは、喪中欠礼という言葉の示すとおり「年賀の挨拶をお断りします」というよりは「年賀の挨拶ができなくて申し訳ありません」というニュアンスだからである（ただし、後から喪中であることを知った場合などには寒中見舞いなどの形でお悔やみのはがきを送るのが妥当である）。

電子年賀状・年賀メール

年賀状は葉書に書いて出すのが基本であるが、写真素材をそのまま電子メールとして送ったり、特定のwebページのURLを送るという方法で年賀状を出す方法もある。

この方法は、電子化されたデータとの相性が良い上、より手軽に年賀状を送ることができるため、利用が増えて来ているが、一方で1月1日を迎えた瞬間に多くの人が大量のメールを送受信するため、通信網に多大な負荷をかけるという一面もある。特に携帯電話による年賀メールは、新年の挨拶通話である「おめでとうコール」とともに社会問題にもなり、近年、携帯電話事業者では、大晦日〜元日にかけての通信や通話に制限を設けるなどの措置を講ずるようになった。

日本以外の年賀状

• 大韓民国 - 毎年11月に郵政事業本部から年賀状（カードとはがき）が発売される。くじはついていない。グリーティングカード感覚なので、日本のように形式的に大量に送る習慣はない。
• 中国　- 昔の上層士大夫の間で「名帖」（新年の挨拶を書いた簡単な手紙）を出す習俗があった。宋・周輝の「清波雑誌」に「宋元佑年間、新年賀節、往往使用傭仆持名刺代往」と書いている。当時、士大夫の交際が広く、全部新年の挨拶をするということは不可能だったので、親友の以外は「梅花箋」という紙で裁った、幅2寸、長さ3寸のカードに相手の名前、住所、めでたい言葉を書いて、代わりに召使を新年の挨拶をしに行かせる。その名刺は現在の年賀状の起源とされている。現在中国の年賀状は日本の年賀状とそれほど代わりがなく、郵便局でも日本と同じ様なくじ年賀状を販売している。近年ではパソコンでオリジナルな年賀状を作るという傾向もある。

世界的に見て年賀状に類似した役割を果たしているもの

• クリスマスカード、グリーティングカード -- 欧州、アメリカ合衆国、南米諸国などでは、正月に年賀状を交換するのではなく、クリスマス前にクリスマス・カードを交わすことが一般的であり、その中で新年のお祝いも述べておくことが多い。通常、12月25日から年末にかけて、一週間ほどのクリスマス休暇（ホリデイ）となり、新年はあくまで元日のみが休日で、翌2日より通常の経済活動・社会活動が再開されるためでもある。

関連項目

• 正月
• はがき作成ソフトウェア

外部リンク

• 郵便年賀.jp
• おめでた満タン
• 筆まめonline