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概要
ほとんどの高度な知性を持った動物には、主に成熟前に遊びが見られる。これは生物が生きていく上で必要な体力、知識、経験などを自然に得るために備わった性質だと考えられる。動物は遊びの中で狩りやコミュニケーションの方法を学んでゆく。ヒトは成熟後も遊びを行なうのが一般的である一方、ヒト以外の動物は成熟するとあまり遊ばなくなるが、ペット化（家畜化）された犬や猫などの動物は成熟後も遊びたがる傾向があるようであり、野生動物でもカラスには、成熟した個体に遊びと思われる行動が見られる。
本項では主に人間（社会にあるヒト）の遊びに対して説明するが、遊びは様々な局面において人間性と関連付けて扱われる傾向も見られる。
人間の遊び
他の高度な知性を持った動物に比べ、人間（ヒト）は特に遊びが多様化、複雑化しており、成熟後も遊びを多く行ない、生きていく上ではまったく不要と思われるような行動も多く見受けられる。これを他の生物との区別と捉える考えがある。遊びは大きな文化として確立しており、また商品の売り手にとっても市場を左右する要因としても重要である。個人の日常化した遊びを特に趣味と呼ぶ。遊びは個人の性質に大きく左右されるので、全ての人間に共通して楽しまれる遊びはない。
人間は他人から強制されて勉強や訓練されるのは苦痛だが、遊びの中で習得していくことは楽しい。そのため、遊びながら学習する方法がとられることがある。
オランダの歴史家ホイジンガ（ハイツィンハ）は著書『ホモ・ルーデンス』で、子どもの遊びだけでなく、企業活動、議論、戦争、人の活動のあるゆる局面に遊びのようなルールと開始と終わりのあるゲーム的性格が見られると指摘しており、「人は遊ぶ存在である」という所説が評判を呼んだ。フリードリッヒ・シラーも、「人は遊びの中で完全に人である」という有名な言葉を著書『人間の美的教育について』において残している。
遊びの種類
遊びは非常に多岐にわたっており、適当に分類することは難しい。遊びには自然発生的に形成され、世代や地域ごとに伝えられていくものと、パッケージ化・商品化して提供されるものがある。パッケージ化されたものは人間の創造力の成長を阻害するとして、批判の対象にされることもある一方で、広大で多様な市場を形成しており、いわゆる玩具など遊びに用いる器具は、素朴なものから複雑で最新の技術を導入したものまで、様々な物品が流通している。また、この玩具と遊びを通して教育や能力開発を行おうという考え方もあり、知育玩具のように遊びを通して成長を促そうという分野も存在する。
フランスの思想家、ロジェ・カイヨワはホイジンガの著書「ホモ・ルーデンス」に影響を受け、「遊びと人間」を執筆した。その中でカイヨワは遊びを次の4つ要素に分類している。
- アゴン（競争）：運動や格闘技、子供のかけっこ
- アレア（偶然）：くじ（宝くじなど）、じゃんけん、ギャンブル（競馬など）
- ミミクリ（模倣）：演劇、物真似、ままごと
- イリンクス（めまい）：メリーゴーランド、ブランコ
参考文献
- 安田武『「遊び」の論』永田書房 1968年
- ロジェ・カイヨワ『遊びと人間 増補改訂版』講談社 1971年
- 多田道太郎『遊びと人間』筑摩書房 1978年
- ジャック・アンリオ『遊びー遊ぶ主体の現象学へ』（新装版）白水社 2000年
- 増川宏一『遊戯 その歴史と研究の歩み』ものと人間の文化史134 法政大学出版局 2006年
関連項目
- 遊ぶための専用の場所・施設・地域が設けられる場合もある。ただし「大人の遊び場」ではフラストレーション発散などの、別の意味を含む。
- 遊びを通して治療を行おうという考え方。
