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スギナ

スギナ（杉菜、学名：Equisetum arvense）はシダ植物のトクサ植物門トクサ科トクサ属の植物。

特徴

春にツクシ（土筆）と呼ばれる胞子茎（または胞子穂、胞子体）を出し、胞子を放出する。薄茶色で、「袴（はかま）」と呼ばれる茶色で輪状の葉が茎を取り巻いている。丈は10-15cm程度。

夏には、ツクシとは全く外見の異なる栄養茎を伸ばす。地下茎を伸ばして繁茂する。栄養茎は茎と葉からなり、光合成を行う。鮮やかな緑色で丈は10-40cm程度。主軸の節ごとに関節のある緑色の棒状の葉を輪生させる。上の節ほどその葉が短いのが、全体を見るとスギの樹形に似て見える。

生育には湿気の多い土壌が適しているが、畑地にも生え、難防除雑草である。

なお、胞子体（土筆）の穂を放置すると、緑色を帯びたほこりの様なものがたくさん出て来る。これが胞子である。顕微鏡下で見ると、胞子は球形で、2本の紐（4本に見えるが実際は2本）が1ヵ所から四方に伸びている。この紐は湿気を帯びると瞬時に胞子に巻きつき、乾燥すると広がる。顕微鏡下に胞子の集団を捕らえておき、そっと息をかけると、瞬間に胞子は縮まり、放置すると次第に広がるのは、理科（生物）の授業での、生徒への演示には打って付けである。

また、「ツクシ」は春の季語である。

語源

つくし

スギナにくっついて出てくる事から、「付く子」、袴の所でついでいる様に見える事から、「継く子」となった説が有力である。「つくしんぼ、つくしんぼう」（土筆ん坊）とも。

「土筆」

土から出てきた胞子茎は、伸びきる前は先端まで「袴」に覆われており、その形状が「筆」に似ていることから「土筆」という字を当てられるようになったものと考えられる。

「Equisetum」

学名「Equisetum」の「equus」は「馬」、「seta」は動植物の「剛毛」の意味である。

画像:Equisetum arvense.jpg|胞子を散布する直前の状態画像:ツクシ（スギナの胞子茎）20080407a.JPG|胞子を散布した後のツクシと、地面から次々と出てくる様子。画像:Equisetum arvense nf.jpg 画像:Equisetum arvense V and F shoot.JPG|胞子茎と栄養茎のつながり画像:ツクシ（スギナの胞子茎）20080407b.JPG|胞子形成部の外観（拡大）画像:Equisetum arvense sporangia.jpg|胞子形成部断面画像:Equisetum arvense spore dry.jpg|乾燥状態の胞子画像:Equisetum arvense spore wet.jpg|加湿状態の胞子

食べる

「土筆（つくし）」は春の山菜として親しまれている。袴を取って茹でて灰汁を抜き、だしで軟らかく煮たり、佃煮にしたりして食用とする。

生薬

栄養茎の全草を乾燥させたものは生薬名を問荊（もんけい）といい利尿作用がある。花粉症対策としての土筆の効能にも最近注目が集まっている。「土筆を調理して食べたところ症状がピタリと止まった」という記事が2006年 2月6日の「朝日新聞」で紹介されている。この記事によると、土筆のエキスを用いた飴「つくし飴」の開発時に「日本大学産官学連携知財センター（略称:NUBIC＝ニュービック）」が行ったモニター調査で全体の6割の（花粉症の）症状が改善された。生薬としてのスギナの効用は古くから伝承されていたが、土筆の効能が明らかになったのは珍しい。