読み込み中...NHK紅白歌合戦
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NHK紅白歌合戦（エヌエイチケイ こうはくうたがっせん）とは日本放送協会（NHK）が毎年12月31日（第3回までは1月3日）の夜に生放送する、紅白対抗形式の大型歌番組である。通称「紅白」。会場はNHKホール（1973年から）。デジタル双方向機能対応番組。
放送メディア・時間
- 国内向けにはNHKの総合テレビ・デジタル総合テレビ・衛星第2テレビ・デジタル衛星ハイビジョン・ラジオ第1放送で放送される。このうち、アナログ衛星第2テレビではBモードステレオ放送で、デジタル総合テレビ・デジタル衛星第2テレビ・デジタル衛星ハイビジョンでは5.1chサラウンドステレオでNHKホールの臨場感を楽しめる。ラジオ中継では、客席上のラジオ中継席から、ステージ上で行われていることの実況とともに放送。海外向けにはNHKワールド・プレミアムとNHKワールド・ラジオ日本（地域により数時間遅れまたは後半部分のみの放送だが、2007年以降は東南アジア･アジア大陸地域の同時放送のみとなる。）で放送される。また、NHK主体ではないが、海外の現地ケーブルテレビチャンネル（主として日本専門チャンネル）を通じて放送されることがある（NHKワールド・プレミアム放送の際には字幕がないため）。
- 開始時刻は1967年（第18回）以来長らく21:00（JST、以下同じ）に固定されてきたが、2部制となった1989年（第40回）から19:20に繰り上がった。その後、開始時刻は年によって19:20から20:00の間で推移している。第2部の開始は21時台、特に1994年以来は21:30に固定されている。
- 終了時刻は1962年（第13回）以来一貫して23:45である（総合テレビの場合。放送メディアによって例外もある）。
- 第1部と第2部の間の5分間（第50・54・55回は10分間）は、その年の最後のNHKニュースを放送する。ただし、デジタル衛星ハイビジョンは別番組に差し替えとなる。第57回までは「デジタル紅白○○（西暦）」と題した独自番組を放送していたが、第58回では番組案内スポットを放送。
- 総合テレビ･BS2・BSハイビジョンはリアルタイム字幕放送を実施（総合テレビ･BS2は中断ニュースも含む）。
番組内容
- その年を代表する歌手が女性は紅組（あかぐみ）、男性は白組に分かれて対抗形式で歌や演奏を披露する。
- *男女混合グループは、男女の人数に関わらずメインボーカルの性別を優先する。例えばEvery Little ThingやDREAMS COME TRUEなら紅組、サザンオールスターズなら白組（メンバーの原由子はソロとして出場する際は紅組で出場）である。
- *男女のデュエットは基本的に紅組扱いとなる（例外として1978年（第29回）の平尾昌晃・畑中葉子は白組で出場。おそらく、平尾がこのデュエット以前にソロ歌手として白組出場経験があることを考慮したものと思われる）。またヒデとロザンナも白組から出場した。
- *複数の男女混合ボーカルグループの場合も紅組の可能性が高いと思われるが、場合によっては枠が空いている組に振り入れられると言うこともあるとされる。1972年（第23回）に出場した青い三角定規がその例。
- *ソロ歌手同士の男女デュエットやコラボレーションなどの場合は各々がそれぞれの組の出場歌手として出場する。1992年（第43回）の堀内孝雄と桂銀淑のデュエットや2003年（第54回）の女子十二楽坊と錦織健、森山良子・BEGIN・夏川りみのコラボレートなど。
- *美川憲一などのような「女装した男性」は白組から出場するが、2005年（第56回）ではゴリエ（ゴリ）が女装した男性のソロでは初めて紅組で出場した。理由は、実際に歌っているメインボーカルがゴリエ本人ではなく女性（ジャスミン・アレンとジョアン）であるから。逆に、和田アキ子は「m-flo loves AKIKO WADA」として白組で登場した。これはメインボーカルのm-floが男性ユニットのためである。
- *2007年（第58回）では性同一性障害を抱える戸籍上は男性の中村中が紅組で出場した。
- 選ばれる曲は原則としてそのアーティストのその年のヒット曲である。ただし、例外も多い。たとえば、森進一は1971年のヒット曲「おふくろさん」を今日まで6回歌っている。薬師丸ひろ子のヒット曲「セーラー服と機関銃」を紅白で歌ったのは本人ではなく桜田淳子だった（1982年・第33回）。その回のテーマに沿った歌が選ばれることも多い。また、何度も同じ曲を歌う場合も多い。
- *なお、選曲権は歌手側にはほとんど与えられない（和田アキ子がTBS系『アッコにおまかせ!』で語ったもの）。これが原因で辞退する歌手もいる。
- 「歌合戦」と称しているものの、演奏のみで歌わないグループの出場もある。第41回のG-クレフや第54回の女子十二楽坊などが例。
- 歌の間には応援合戦やアトラクションが行われる。かつてはほとんど恒例というべき出し物もあった。
- *1970年代、紅組では若手歌手によるラインダンスが、白組では組体操が行われた。
- *出場歌手への激励や出場を祝福するための電報の紹介が行われていたことがあった。特に昭和基地の南極観測隊からの電報は恒例行事であった。2002年（第53回）以降はそれが電子メールに変化している。
- 勝敗はゲスト審査員（タレント・スポーツ選手・著名人など）とNHKホールの観客および地上・BSデジタル放送の双方向システムや携帯電話を利用した視聴者の投票で決定する。審査とその結果の発表方式は回によって異なる。
- *過去の対戦成績は白組の30勝28敗である（第58回まで）。
- *勝敗はトリの後攻である大トリを取ったチームが断然有利である。
- 優勝チームが決まると「○組 優勝!!」の字幕スーパーが画面いっぱいに出る。また、天井から大量の紙吹雪がステージいっぱいに降り（風船は入っていない）、放送終了（「蛍の光」の場面）まで続く。
- *初期には優勝チームが決まるとステージ中央に吊されたくす玉が割れて、紙吹雪と風船と共に紙テープが降った。なお、テレビ番組で初めてくす玉・紙吹雪・風船・紙テープの演出を行ったのがこの番組であり、その後のテレビ番組の演出（クイズ番組等）のさきがけになった。
- 優勝チームの司会者（キャプテン）には優勝旗が手渡される。
- 番組のフィナーレは出演者全員で「蛍の光」を出演者全員（出場歌手・司会者・特別審査員）で大合唱される恒例である。但し、東京オリンピックを翌年に控えた1963年（第14回）は「東京五輪音頭」。2007年（第58回）は「蛍の光」とセットと言う形で、SMAPと槇原敬之のメインヴォーカルにて「世界に一つだけの花」も歌われた。
- *合唱の指揮者は藤山一郎が死去する前年の1992年（第43回）まで務めた（1971年（第22回）は岩城宏之が務めたが、総合指揮者として藤山も出演）。藤山は1957年（第8回）まで歌手として出場した後、東京放送管弦楽団指揮者として出場しており、番組最多出場記録である。
- *藤山の死後の1993年（第44回）〜2005年（第56回）まで作曲家の宮川泰が務めた。
- *宮川の死後の2006年（第57回）以降は作曲家および歌手の平尾昌晃が指揮を務めている。
出場者の決定
- 基本的にその年にヒット曲を出した歌手が出場する。かつては紅白に選ばれることは歌手にとって最高の栄誉であるとされ、現在でも紅白歌合戦への出場を大きな栄誉と考える歌手がいる。一方、出場を辞退する歌手も少なくなく（B'z、松山千春、小田和正、宇多田ヒカル、Mr.Childrenなど）、出場経験のある歌手が辞退することもある（サザンオールスターズ、GLAY、L'Arc〜en〜Ciel、ゆずなど）。辞退理由は明示されないことが多いが、一般的には内容そのものに魅力を感じないという以外に、拘束時間・出演料などをはじめ希望が通りにくいためと受け取られている。そうした中で以前は「拒否組」であったフォークの大物などの出場が決まるとそのたびに注目が集まる（1994年（第45回）の吉田拓郎、2002年（第53回）の中島みゆき、2005年（第56回）の松任谷由実など）。
- CD売り上げを重視した選考では演歌勢が不利となり高年層の視聴率を逃してしまうことになるため、現在では芸能事務所に一定の枠で出場を制限するなど調整を行っている。北島音楽事務所もジャニーズ事務所も基本的に2枠程度である。
- *ジャニーズ事務所の出場枠は1993年（第44回）以降SMAPとTOKIOでほぼ固定されている。そのためTOKIO以後にデビューしたアイドルはほとんど出場機会を与えられていない。これは2001年（第52回）と2004年（第55回）にSMAPが辞退した時も同様で、TOKIOのみ出場した。1997年（第48回）はデビュー曲「硝子の少年」を大ヒットさせたKinKi Kidsの出場が有力視されていたが、実現しなかった。ただし、ゲスト出演は出場枠に抵触しないため、1999年（第50回）にはV6と共にゲスト出演している。2004年（第55回）では、タッキー&翼の滝沢秀明が審査員として出演した。
- *モーニング娘。（モー娘。）などハロー!プロジェクト（ハロプロ）を擁するアップフロントエージェンシーの出場枠は紅白常連の堀内孝雄を含めて3枠程度である。そのため、多数のユニットを抱えるハロプロではユニット同士のコラボレーションやソロ歌手を集めたユニットの結成などでやりくりしており、松浦亜弥や元モーニング娘。の後藤真希、藤本美貴は3度の初出場（最多タイ）を果たしている。2007年（第58回）は、ハロプロが誕生10周年を迎えたことにより、モー娘。に加えてその妹分のBerryz工房と℃-uteが出場することになったため、これで3枠を使い切る形となり、堀内が落選。松浦も結果的に連続出場が途切れることとなった。
- **なお、2008年に堀内の親友でハロプロとも共演が多い五木ひろしがアップフロント入りしたため、ハロプロ勢の衰退傾向ともあいまってどのような配分となるかが注目されている。
- *以上の理由から、1974年（第25回）に渡辺プロダクションが記録した「同一所属事務所最多出場記録」の更新は困難となっている。
- 近年は海外アーティストの招致にも積極的であり、アジア・南米からも出場者が現れている。2004年（第55回）のRyu、イ・ジョンヒョンの出場は話題になった。
- クラシック音楽系の歌手の出場は極めて少数派である。安田祥子、由紀さおり姉妹、佐藤しのぶ、鮫島有美子、鈴木慶江、ジョン・健・ヌッツォ、秋川雅史が出場している。
話題性
- 毎年、テレビ視聴率が非常に高いことで知られる。1962年（第13回）の調査開始以降での最高視聴率は1963年（第14回）の81.4%（関東地区、以下同じ）。1980年代前半までは「お化け番組」「怪物番組」とも称され、新聞社系の週刊誌でも「紅白で歌われる曲の歌詞一覧」といった特集を組んだ。もっとも近年は地方でも民放局（殆どが平成）が開局し視聴できる裏番組が増えたことや生活の多様化などにより、視聴率は低落傾向にある。最低視聴率は2004年（第55回）の39.3%である。それでも毎年、年間視聴率では民放の人気番組（ドラマ・バラエティ）を抑え、ベスト5にランクインしている（ビデオリサーチ調べ）。
- 紅白への出演は翌年初頭のアーティストのCD売り上げに少なからぬ影響を与える。この現象は俗に「紅白効果」と呼ばれている。紅白出演後に紅白で歌われた曲が初めてオリコンシングルチャートで週間1位を獲得した例としては1986年（第37回）出場の吉幾三の『雪國』（1987年2月9日付）、2002年（第53回）出場の中島みゆきの『地上の星』（2003年1月20日付）、2006年（第57回）出場の秋川雅史の『千の風になって』（2007年1月22日付：クラシックの同チャート1位は史上初）がある。2003年（第54回）に大トリを努めたSMAPの『世界に一つだけの花 （シングル・ヴァージョン）』はそれまでランクが落ちていたが、紅白出演後の翌年1月5日にオリコンシングルチャートで週間1位に返り咲いた。ただし、年末にはその他にも多くの歌番組が放送されることも影響して、紅白に出場していないアーティストの楽曲もチャートを上昇したり、あるいは紅白放送前の年末からチャートを上昇したりするといった傾向もあるため、必ずしも紅白のみによる現象ではない。そのため、「年末効果」とも呼ばれる。
- 司会者や出場者、曲目などが決定すると、そのつど大きく報道される。司会者や初出場者などの記者会見の模様は、NHKニュースはもちろん、民放各局の情報番組でも大きく報じられる。民放番組で「大晦日は○○（自局の大晦日特番）をご覧ください」などというように紅白報道の後に自局の大晦日特番の宣伝を行うことがよくある。このことは、紅白の話題を取り上げて自局の情報番組への注目度・関心度を高めたい一方、この報道によって紅白への注目度・関心度が高まって自局の大晦日特番から注目をそらしてしまうというジレンマを抱えていることを象徴している。芸能レポーターの梨元勝によれば、民放に紅白の取材が開放されたのは1981年以降のことであり、そのきっかけとなったのは『アフタヌーンショー』（テレビ朝日系）の突撃取材だったという（『週刊朝日』2006年12月29日号）。今でも民放の情報番組は紅白を無視できずにいる。
- 舞台袖の通路は放送終了後にアーティストが大挙するため、正月明けに民放各局のワイドショーで大きく扱われる。この通路は和田アキ子が翌年の干支の被り物をして通ることでも有名である。
- 2003年（第54回）と2004年（第55回）ではそれぞれ翌年の2月11日に総合テレビで再放送が行われた。
歌唱中のパフォーマンス
- 紅白では歌唱中に視聴者、観客を驚かせるような演出のパフォーマンスがしばしば行われる。小林幸子や美川憲一の、ステージと一体化した豪華な衣装は特に有名である（「歴史」の「1970年代〜1990年代」の節を参照）。
- 大トリ歌手の歌の場面で天井から大量の紙吹雪が降ることがある。1981年（第32回）の大トリ・北島三郎の「風雪ながれ旅」では猛吹雪を思わせる大量の紙吹雪が降り、観客席まで入り込む演出があった。
- 番組が生放送であることを利用し、アーティストが制作側に事前に知らせない不意打ちパフォーマンスを行うこともある。その典型例は2006年（第57回）のDJ OZMAのパフォーマンスであり、以後NHKは打ち合わせと著しく異なるパフォーマンスを行わないよう、歌番組に出演するアーティストに対し誓約書を書かせることとなった。これまでの主なパフォーマンスとしては、以下が挙げられる（詳しくは当該の回やアーティストの項目を参照）。
- *1982年（第33回） - サザンオールスターズの桑田佳祐が三波春夫をパロディ化した衣装と歌い方をした。「裏番組（を見たい場合）は録画しましょう」という発言で、賛否両論が巻き起こった。
- *1985年（第36回） - 吉川晃司が歌唱中にセットを壊し、終了間際にギターを燃やした。出番が終わっても退場しなかったため、次の河合奈保子は曲の冒頭が歌えない結果となった。
- *1991年（第42回） - とんねるずがパンツ1枚という衣装で登場した。木梨憲武は赤色、石橋貴明は白色に全身を塗っていた。後ろを向くと、背中に「受信料を払おう」と書いてあった。
- *1992年（第43回） - 本木雅弘が首に白い液体を入れたコンドームをいくつも巻きつけて登場した。
- *2006年（第57回） - DJ OZMAが全身肌色のボディスーツを着て股間の部分にキノコの模型をつけた姿で舞台に登場。女性バックダンサーも同様の格好で全裸に見えたため、「公共放送で、しかも老若男女が視聴する時間帯である事の配慮がない」としてNHKに苦情が殺到した。総合司会の三宅民夫アナが番組中に「全裸ではない」と説明した。その後放送倫理・番組向上機構（BPO）から回答要請を受けた。
観覧方法
- NHKホールでの観覧（3,000人）は官製往復はがきのみで応募が受け付けられる。毎年多数の応募が集まるため、抽選となる。
- 毎年10月中旬頃に応募要項が告知され、11月の初旬頃に応募が締め切られる。
- 抽選の結果（当落）は返信はがきの裏面に印刷され、12月上旬に応募者のもとに届けられる。
- 当選通知がそのまま入場整理券となる。整理券（当選はがき）1枚につき2人までNHKホールに入場できる。
- ※最多の応募総数は2004年（第55回）の759,772通（当選倍率：約500倍）
- 上記はいずれも銀行口座からの引き落としでも可能。
これにより、NHKの受信料を滞納、もしくは不払いの者は応募できなくなる。そのため、往信側のはがきには受信料負担者名の記入が必要となる。これは他の公開収録番組の応募（例：NHK歌謡コンサート）で実施されていたものと同様である。ただし規則で禁止されている当選はがきの転売行為については全く対策がなされていないため、NHK側からして相応しくない人物（受信料不払い者）が入場する可能性もある。
歴史
開始当初〜1960年代
- 第二次世界大戦終結直後の1945年の大晦日に「紅白音楽試合」というラジオ番組が放送された。番組は近藤積（つもる）ディレクターの発案であった。近藤は剣道の紅白試合を念頭に置きつつ、「Speed, Sexuality, Sports」という娯楽の3要素を取り入れた番組を製作しようとした。当初は「紅白歌合戦」の名で放送する予定だったが、GHQが「合戦」の語に難色を示したため、「試合」という名称になったものである。音楽試合ということから歌以外の出場者も登場し、木琴、マンドリン、尺八による曲を披露した。童謡歌手・川田正子が歌った「汽車ポッポ」は元は「兵隊さんの汽車」という戦時童謡であったが、近藤ディレクターが作詞者・富原薫に依頼して「兵隊さん 兵隊さん 万々歳」を「鉄橋だ 鉄橋だ たのしいな」にするなどの変更を加えた。また、大ヒットした「リンゴの唄」で新人・並木路子がベテラン勢と肩を並べて出場した（川田・並木とも、後の紅白歌合戦には出場していない）。
- 当初はこの1回だけの放送の予定だったが、あまりの好評から放送の5年後の1951年からタイトルを「紅白歌合戦」と改めて継続されることになる。第1回の白組トリ及び大トリは藤山一郎で、「長崎の鐘」を歌った。1953年（第3回）では、テレビでの実験放送が実施された。当初、第3回までは正月番組として放送されていたが、この年の12月31日には第4回が放送され、テレビでの本格的な放送開始を機に、以降大晦日の放送が定着した。なお、大晦日の収録・生放送を行った理由は当時年末年始には大晦日しか大規模な会場が開いていなかったことが一因という。また、この第4回から会場に観客を入れての公開放送となった。
- 会場は第1〜3回までは内幸町にあった旧NHK東京放送会館だった。ラジオ・テレビ同時放送開始（第4回）以降は東京宝塚劇場や日劇・日比谷公会堂・産経ホール・新宿コマ劇場などを転々としたが、1973年（第24回）以降は渋谷のNHKホールに固定されて今日に至る。
- 黎明期の紅白は映像はおろか音声すら現存しないとされてきたが、愛知県名古屋市在住の一般の男性が1954年（第5回）から録音していたテープが1999年末に発見された。一方、現存する映像は1963年（第14回）が最古である。1962年（第13回）はニュース映画で紹介された映像が残っている。なお1964年（第15回）よりカラー放送となったが、この回の映像はカラー・白黒とも現存しない。1964年を除いた1963年以降の1960年代の現存映像は白黒のみ（1965年はカラー版が部分的に現存している）で所々激しくぶれる。1970年は（第21回）カラーで現存するがフィルム映像でとても汚く、一部が欠落している。1971年（第22回）もカラーで現存するが一部が欠落している。1972年（第23回）からNHKがVTRで保存するようになり、それ以降の現存映像はカラーで安定している。
- 黎明期（1956年（第9回）頃）までは戦前・戦中派の歌手も常連として名を連ねていたが、1957年（第8回）を以て戦前からの第一人者的存在である藤山一郎が後進に道を譲る形で歌手としての出場を辞退。以降、回を重ねるごとに戦前派の歌手の名は消えてゆく。入れ替わるように、1959年（第10回）では新世代デュオ歌手のザ・ピーナッツが（姉妹または兄弟での出場はこれが初めて）、翌1960年（第11回）では御三家の筆頭として1960年代の歌謡界を牽引するスター歌手となる橋幸夫や、ロカビリーブームの第一人者である平尾昌章が、1961年（第12回）では当時NHKで放送中であった「夢であいましょう」の「今月の歌」コーナーから誕生した「上を向いて歩こう」のヒットにより坂本九がそれぞれ初出場するなど、出場者の顔ぶれにも「世代交代」の色が年々強く反映されるようになってゆく。そして1962年（第13回）では前年まで連続出場していた淡谷のり子、林伊佐緒、伊藤久男が落選、完全に戦後派の歌手のみの顔ぶれとなった。
- テレビ視聴率調査（ビデオリサーチによる）が1962年（第13回）から開始される。翌年（第14回）において81.4%の視聴率を記録するNHK総合「紅白歌合戦」の視聴率, Video Research Ltd., 2008年1月17日。これは、紅白史上およびビデオリサーチの全統計史上最高のテレビ視聴率である。
- 美空ひばりは1963年（第14回）から東京宝塚劇場での最終開催となった1972年（第23回）まで一貫して紅組トリ（ほとんどの回で大トリ）を務めていた。だが、翌1973年（第24回）に実弟が暴力団絡みの事件で逮捕された事が発端となり全国各地でひばり公演の開催中止が相次ぐなどして人気が急降下し、同年の紅白も落選となった（その後、1979年（第30回）に藤山一郎と共に「30回記念特別ゲスト」扱いで出場、「リンゴ追分」などをメドレーで熱唱した。結局、同回がひばりにとって最後の紅白出場となってしまった）。
- 1960年代のグループサウンズ全盛時代、長髪のグループは“不良”という意見が根強く、加えて当時のNHK会長の意向もあって一切出場できなかった。1967年（第18回）のザ・タイガースはその例である。出演できたのは短髪のジャッキー吉川とブルーコメッツのみであった。時が経ち、演歌歌手やアイドルタレントが長髪にする例も出たため、当然ながら長髪は解禁になった。1989年（第40回）にはザ・タイガースが再結成されて出場、1999年（第50回）にはザ・スパイダースの元メンバー3人によって結成されたソン・フィルトルが出場した。
- 沖縄は米国の施政権下にあったため、1964年（第15回）まではテレビで中継ができなかった。本土と沖縄を結ぶテレビ中継用マイクロケーブルが完成した翌年の1965年（第16回）から沖縄テレビがスポンサーをつけるという形で放送を開始した。1968年に沖縄放送協会の中央放送局がテレビ放送を開始すると、その年（第19回）から同局での放送となり、ようやく本土と同じ内容になった。1972年の本土復帰で沖縄県が再発足すると沖縄放送協会はNHK沖縄放送局となり、同時に1945年以来中断していたラジオ放送が再開されると、その年（第23回）から沖縄でもラジオ中継を開始した。
- 1960年代後半から1970年代にかけて、ステージの後ろに出場歌手が並んで座る「歌手席」が設けられることが一般的だった。
- 詳細は以下を参照。
- 1951年 1952年 1953年1月 1953年12月 1954年 1955年 1956年 1957年 1958年 1959年 1960年 1961年 1962年 1963年 1964年 1965年 1966年 1967年 1968年 1969年
1970年代〜1990年代
- 1970年代になると新三人娘、新御三家、花の高一トリオに代表されるアイドルの台頭、フォークおよびニューミュージック、ロックグループの人気によって、紅白で歌われる曲の質は一変した。「若い人の歌う歌は分からない」と高年層から文句が出るようになったのもこれ以降である。1973年（第24回）に初出場が当確と見られていた西城秀樹が「アクションが激しすぎる」という理由で落選した事は当時の世相を物語る出来事であった。
- 公共放送であるNHKは番組中で商品名の使用を規制しているが、かつては現在に比べてその規制も厳しく、紅白でも歌詞に関するトラブルが起こった。1973年（第24回）にかぐや姫の「神田川」の歌詞に出てくる「クレパス」（サクラクレパスの商標）を「クレヨン」に変えさせようとした結果、かぐや姫は出場を辞退した。1978年（第29回）にも山口百恵の「プレイバックPart2」の歌詞にある「真っ赤なポルシェ」を「真っ赤な車」に変えさせようとしたが、実際には原詞通り歌われた（別番組の「レッツゴーヤング」では「真っ赤な車」として歌った）。
- *2004年にも松平健の「マツケンサンバ?」で、松平を示す「マツケン」が規制の対象となった場合の歌詞の扱いについて作詞者・吉峰暁子と協議している旨が一部で報じられたが、実際には規制されなかった。
- 視聴率は、1970年代から1980年代前半はなお驚異的に高い域にあった。1974年（第25回）から9年間白組司会を務めた山川静夫が降板した理由の1つは視聴率の降下であるが、それでも最後の司会の1982年（第33回）の視聴率は69.9%（ビデオリサーチ、関東）もあった。とりわけ、都はるみの引退舞台となった1984年（第35回）の視聴率は78.1%であり、1960年代に匹敵する数字であった。ところが、以後はテレビの音楽番組が減るなど状況の変化もあって、視聴率が大幅に落ち込むようになった。
- 1989年（第40回）から紅白は2部構成になった。この年に昭和天皇が崩御し、「昭和を振り返る」という意味もあったが視聴者の音楽の好みが多様化し、多くの曲を揃えなければ需要に応えられないという視聴率対策の意味合いがあった。この試みは功を奏し、視聴率低落傾向に一応の歯止めがかかった。以後、1990年代は視聴率は50%前後で推移するようになる。
- 1980年代の紅白はそれまでより話題を集めにくくなっていた。この時期に最も注目されたものの一つが小林幸子の衣装であった。小林の衣装は1980年代半ばから派手になり、1985年（第36回）の「夫婦しぐれ」で十二単を、翌1986年（第37回）の「別離（わかれ）」ではクレオパトラの衣装を披露した。1991年（第42回）の「冬化粧」では鳥となって飛んだ。1990年代になると、小林および美川憲一の豪華衣装対決が注目されるようになる。
- 1981年（第32回）から、これまでホールの後ろから観客席を通って入場行進していた出場者は舞台の後ろから入場行進をするようになった。また応援合戦が少なくなり、出場者の歌手席が初めと終わりを除いて設置されなくなった。1980年代半ばあたりから応援合戦のみは復活したものの、歌手席は初めと終わりにも設置されなくなった。1991年（第42回）から入場行進、優勝旗返還、選手宣誓が省略され、またそれまではステージ上やオーケストラピットで演奏していたオーケストラが表舞台に出演しなくなった（現在は別スタジオにて、生の映像を見ながら演奏している）。このため、現在の紅白は「歌合戦らしさが失われている」とよくいわれる。2002年（第53回）ではオーケストラが小規模ではあるが、久しぶりに表舞台で演奏した。
- 1970年代までオープニングの入場行進で流れていた「乾杯の歌」（別名「スタイン・ソング」。作曲：E･A・フェンスタッド。ドイツ民謡、アメリカ・メイン大学学生歌）が演奏される回が少なくなっていった（1980年代以降、入場行進で流れていたのは第31・32回および36〜38・40回のみ。なお第47・48回のオープニングでは「乾杯の歌」のアレンジ版、第51回では1フレーズのみ流れ、近年は司会者および出場歌手発表時の記者会見で流れるのみである）。
- 1990年代には小室哲哉の作詞作曲した楽曲が市場を制覇したが、その影響は紅白にも現れた。例えば1996年（第47回）の出場者のうちTRF、安室奈美恵、華原朋美、globeらが「小室系」の歌手であった。
- 1990年代後半を中心にヴィジュアル系バンドのブームが起こり、X JAPAN・LUNA SEA・GLAY・L'Arc〜en〜Cielらが出場した。また、J-POPの歌手も比較的に出演へ積極的であったこともあり視聴率は50%台をキープする安定期に入った。
- 詳細は、以下を参照。
- 1970年 1971年 1972年 1973年 1974年 1975年 1976年 1977年 1978年 1979年 1980年 1981年 1982年 1983年 1984年 1985年 1986年 1987年 1988年 1989年 1990年 1991年 1992年 1993年 1994年 1995年 1996年 1997年 1998年 1999年
2000年代〜
- 21世紀の紅白は国民の生活様態の多様化などに加えてBSでも見られることなどから、地上波放送の視聴率が減少傾向にある。紅白の出場依頼を断る歌手も依然として多い。特に2000年11月にロックバンドGLAYが年越しライブを優先するため紅白を辞退したことは話題となり、「GLAY紅白辞退」のニュースは新聞紙紙面のトップを飾った。その他にも紅白出演が何度も望まれていた宇多田ヒカルの「紅白を見たことない」発言が物議を醸したこともあった。そのため、全盛期を過ぎていたり、CD売り上げや知名度があるとはいえないような歌手が多く出演するようになり、視聴率は再び近年40%前後へと低下している。
- 2002年(第53回)以降、演歌歌手の出演数が半分以下になったため、演歌ファンの中には演歌や懐メロ中心の裏番組『年忘れにっぽんの歌』（テレビ東京）を見る人も増えている（BSジャパンでも同時放送されているため日本全国で視聴可能）。演歌歌手も「年忘れにっぽんの歌」への出場に目標を変える傾向が強くなっている。
- 比較的キャリアを積み人気も一定以上になった歌手はもはや紅白に関心を示さず、自身が主催する「年越しライブ」を行うことも増えつつある。J-POPの歌手も紅白を避け、『FNS歌謡祭』（フジテレビ系）や『ミュージックステーションスーパーライブ』（テレビ朝日系）、『CDTV年越しプレミアライブ』（TBS系）などの年末音楽番組への出演を選択する傾向が高まっている。
- 一方でモーニング娘。などハロー!プロジェクトのメンバー、浜崎あゆみ、大塚愛、倖田來未らエイベックス勢、aiko、中島美嘉、絢香、コブクロ、スキマスイッチ、など、紅白出場に積極的な歌手や芸能事務所も少なからず存在している。演歌歌手｣は紅白に出るか出ないかで翌年の営業（コンサートなど）が大きく変わることから、「紅白に出たい」という人はなお多い。さらに中島みゆきや松任谷由実など大物歌手が初出場するなど、大晦日の一大イベントとしての紅白の意味はなお失われていない。
- SMAPは2003年（第54回）に大トリを務めた。グループとしては史上初、ポップス歌手としては1978年（第29回）の沢田研二以来25年ぶりだった。しかし、翌2004年（第55回）には出場を辞退し、その年の紅白の平均視聴率は過去最低を記録した。そして2005年（第56回）には2度目の大トリを努め、視聴率上昇に大きく貢献した。
- 個人のスケジュールの都合やイメージ戦略により会場以外の場所から中継出演する歌手も多くなっており、紅白の重鎮的存在である和田アキ子や北島三郎が苦言を述べたこともある。
- 2001年（第52回）から2004年（第55回）までは当時の海老沢勝二NHK会長の強い意向により同局アナウンサーが全ての司会を担当した。
- 2004年には紅白も担当したNHKプロデューサーが5千万円近い制作費を不正支出していたことが明るみに出て、NHKは激しい批判にさらされることになった。紅白のあり方についても見直しが提起され、初めて「紅白に出場してほしい歌手」と題された世論調査が実施され、翌2005年（第56回）には出場者選考参考アンケートと位置付けされた『スキウタ〜紅白みんなでアンケート〜』が実施され、2007年には紅組・白組いずれにも属さない「特別枠」が新設された。しかし、いずれも辞退組を出場に至らせることは出来ていない。
- 2006年以降の元日、総合テレビでは紅白終了の40分後に紅白の常連となっているさだまさし司会の生放送番組『年の初めはさだまさし』が放送されている。さだ以外の出場歌手の中には、このスタジオに登場する者もいる。また、さだはこの中で爆弾発言をすることがあり、紅白の視聴者を他局へ逃げさせない工夫となっている。
- 2007年（第58回）から2009年（第60回記念）までの3年計画「歌力（うたぢから）」の一環で2007年（第58回）はクイズ特番『クイズ紅白検定』が行われた。
- 詳細は、以下を参照。
審査方法の歴史
- ?〜1962年 審査員が紅白に塗り分けた団扇の優勢だと思う方をステージ上に向けた数の多かったチームが優勝。
- 1963年・1964年 各地方放送局のアナウンサーが地方審査員のポイントを公表。加えて、審査委員長のNHK芸能局長がステージ上で特別審査員のポイントを追加、公表し優勝チームを発表。会場の電光掲示板にも表示される。
- 1965年〜1968年 特別審査員が宝箱にボールを入れ、両軍司会者がステージ袖に向かってボールを投げ、ボールの数の多いチームが優勝。
- 1969年〜1980年 得点集計センターのオペレーターが電話で地域代表が優勢と判断したチームを聞き、両チームの得点を集計する。その後、特別審査員がスイッチで1ポイントずつ点数を入れ、地域代表の審査結果と合計した点数を電光掲示板に表示し、点数の多かったチームが優勝。
- 1981年から客席審査員として会場の観客全員も審査を開始。観客が優勢と判断した色を団扇で示し、双眼鏡を持った日本野鳥の会が数える風景は恒例となった（1986〜91年は行われず）。団扇による得票数は、その年のそろ盤日本一が暗算にて計算。団扇の得票数をボールの個数に置き換え、特別審査員のボールの数と合わせて、紅白それぞれの箱に加えられたボールを両軍の代表者が客席に向かって投げる。ボールの個数の多かったチームが優勝。
- *なお、日本野鳥の会がこれを担当したのは1981〜85年と1992年のみであり、1993〜2002年は麻布大学野鳥研究部が担当している。日本野鳥の会および麻布大野鳥研究部によると、紅白用にわざわざスケジュールを空けているという。
- 2002年から客席審査員（2002年は観客の一部、2003年は観客全員）がボールを使う投票方式となった。これは、NHK総合の人気番組『爆笑オンエアバトル』の方式によるものである。
- また2002年からはデジタル放送（2002年からはBSデジタル放送、2003年からは地上デジタル放送でも）の双方向機能を利用したお茶の間審査員による投票が行われるようになった（リモコンで紅組の場合は赤ボタン。白組の場合は青ボタンを押して投票。）。
- *申し込みの際、デジタル総合テレビとデジタル衛星ハイビジョンが両方受信できる場合はどちらか一方のチャンネルのデータ放送で申し込みすればデジタル総合テレビ・デジタル衛星ハイビジョンのどちらでも双方向通信による投票が可能である（受信機1台に付き、1回の申し込みで可）。地上デジタル放送が受信できない地域ではデジタル衛星ハイビジョンのデータ放送からの申し込みとなる。
- 2005年には審査員の投票総数で勝敗を競う方式に変更された。ゲスト審査員10名と「デジタルTV審査員」と新設された「ケータイ審査員」（抽選で選ばれた10,000名）に加え、2年ぶりに復活する会場審査（3,000名程度）を加えた人数で勝敗を競う。これは不祥事に伴う信頼回復策の一環として視聴者の意見を重視してイメージアップを図ることが目的だったという。また、「デジタルTV審査員」と「ケータイ審査員」への応募者の中から抽選で各10名、計20名が「ふるさと審査員」としてNHKホールに招待された。会場審査はゲスト審査員・ふるさと審査員も含め、専用の紅白の団扇をステージ上のレーダーに向ける「ポップジャム」のブレイクレーダー方式が用いられた。
- 2006年からワンセグ放送の双方向機能による「ワンセグ審査員」がスタート。「ケータイ審査員」と同様抽選で選ばれ、この回はそれぞれ15,000名に増員、「ふるさと審査員」も30名に増員されるが、ボールを使う投票方式に戻され、特別審査員は1人1個、それ以外は得票数を数個のボールに置き換える形となった。
- *中間審査では「ケータイ審査員」と「デジタルTV審査員」+「ワンセグ審査員」で各1個ずつ。
- *最終審査では「会場審査員｣、「ケータイ審査員」、「デジタルTV審査員」+「ワンセグ審査員」で各2個ずつとゲスト審査員10名（1名につき1個）を加え、中間審査の分を合わせるとボールの数は合計18個となった。この関係で状況によっては（通常の大会ではこのボールが奇数になるためにありえなかった）引き分けによる両軍優勝の可能性もあった。
- *「ケータイ審査員」は抽選となったが、「ワンセグ審査員」は対応機種が少数派のためか締め切りを過ぎても定員に達せず、放送当日まで募集を行った。
- 2007年は「ケータイ審査員」が50,000名に増員、「ワンセグ審査員」は無制限となり、審査方法は再び審査員の投票総数で勝敗を競う方式になった。これには中間審査の票数も加算される。
- *中間審査は前年までの1回から2回に増える（投票開始時間は20：00頃、21：15頃、23：35頃。投票可能時間は約3分）。
- *審査結果発表は例年のボールを使う方式ではなく、東京タワーのライトアップの色が紅か白に変わる事で発表（通常の照明を消した後に紅か白を点灯する）。
各回の概要
歴代司会者と勝敗
| 回数 | style="background-color:#C0C0C0"|放送日 | style="background-color:#ff7e7e"|紅組司会 | style="background-color:#ffffff"|白組司会 | style="background-color:#f7e7a8"|総合司会 | style="background-color:#C0C0C0"|勝 |
|---|---|---|---|---|---|
| 第1回 | 1951年1月3日 | 加藤道子 | 藤倉修一 | 田辺正晴 | 白 |
| 第2回 | 1952年1月3日 | 丹下キヨ子 | 白 | ||
| 第3回 | 1953年1月2日 | 本田寿賀 | 宮田輝 | 志村正順 | 白 |
| 第4回 | 1953年12月31日 | 水の江滝子 | 高橋圭三 | 北出清五郎 | 紅 |
| 第5回 | 1954年12月31日 | 福士夏江 | 石井鐘三郎 | 紅 | |
| 第6回 | 1955年12月31日 | 宮田輝 | 紅 | ||
| 第7回 | 1956年12月31日 | 白 | |||
| 第8回 | 1957年12月31日 | 水の江滝子 | 紅 | ||
| 第9回 | 1958年12月31日 | 黒柳徹子 | 紅 | ||
| 第10回 | 1959年12月31日 | 中村メイコ | 紅 | ||
| 第11回 | 1960年12月31日 | 白 | |||
| 第12回 | 1961年12月31日 | 穂坂俊明 | 白 | ||
| 第13回 | 1962年12月31日 | 森光子 | 宮田輝 | 石井鐘三郎 | 白 |
| 第14回 | 1963年12月31日 | 江利チエミ | 紅 | ||
| 第15回 | 1964年12月31日 | 白 | |||
| 第16回 | 1965年12月31日 | 林美智子 | 白 | ||
| 第17回 | 1966年12月31日 | ペギー葉山 | 紅 | ||
| 第18回 | 1967年12月31日 | 九重佑三子 | 紅 | ||
| 第19回 | 1968年12月31日 | 水前寺清子 | 坂本九 | 宮田輝 | 白 |
| 第20回 | 1969年12月31日 | 伊東ゆかり | 紅 | ||
| 第21回 | 1970年12月31日 | 美空ひばり | 宮田輝 | 北出清五郎 | 紅 |
| 第22回 | 1971年12月31日 | 水前寺清子 | 鈴木文弥 | 白 | |
| 第23回 | 1972年12月31日 | 佐良直美 | 山川静夫 | 紅 | |
| 第24回 | 1973年12月31日 | 水前寺清子 | 紅 | ||
| 第25回 | 1974年12月31日 | 佐良直美 | 山川静夫 | 土門正夫 中江陽三 | 紅 |
| 第26回 | 1975年12月31日 | 相川浩 | 白 | ||
| 第27回 | 1976年12月31日 | 紅 | |||
| 第28回 | 1977年12月31日 | 白 | |||
| 第29回 | 1978年12月31日 | 森光子 | 白 | ||
| 第30回 | 1979年12月31日 | 水前寺清子 | 中江陽三 | 紅 | |
| 第31回 | 1980年12月31日 | 黒柳徹子 | 紅 | ||
| 第32回 | 1981年12月31日 | 生方惠一 | 白（22-11） | ||
| 第33回 | 1982年12月31日 | 紅（19-16） | |||
| 第34回 | 1983年12月31日 | 鈴木健二 | タモリ | 白（19-10） | |
| 第35回 | 1984年12月31日 | 森光子 | 生方惠一 | 紅（31-2） | |
| 第36回 | 1985年12月31日 | 森昌子 | 千田正穂 | 紅（22-11） | |
| 第37回 | 1986年12月31日 | 斉藤由貴 目加田?子 | 加山雄三 千田正穂 | 吉川精一 | 白 |
| 第38回 | 1987年12月31日 | 和田アキ子 | 加山雄三 | 紅（18-9） | |
| 第39回 | 1988年12月31日 | 杉浦圭子 | 白（19-8） | ||
| 第40回 | 1989年12月31日 | 三田佳子 | 武田鉄矢 | 松平定知 | 紅（20-7） |
| 第41回 | 1990年12月31日 | 西田敏行 | 白（13-4） | ||
| 第42回 | 1991年12月31日 | 浅野ゆう子 | 堺正章 | 山川静夫 | 紅（8-7） |
| 第43回 | 1992年12月31日 | 石田ひかり | 白（15-2） | ||
| 第44回 | 1993年12月31日 | 森田美由紀 | 白（21-6） | ||
| 第45回 | 1994年12月31日 | 上沼恵美子 | 古舘伊知郎 | 宮川泰夫 | 紅（9−8） |
| 第46回 | 1995年12月31日 | 宮本隆治 草野満代 | 白（13−4） | ||
| 第47回 | 1996年12月31日 | 松たか子 | 白（9−4） | ||
| 第48回 | 1997年12月31日 | 和田アキ子 | 中居正広 | 宮本隆治 | 白（9−4） |
| 第49回 | 1998年12月31日 | 久保純子 | 紅（9−4） | ||
| 第50回 | 1999年12月31日 | 中村勘九郎 | 白（7−6） | ||
| 第51回 | 2000年12月31日 | 和泉元彌 | 紅（9−4） | ||
| 第52回 | 2001年12月31日 | 有働由美子 | 阿部渉 | 三宅民夫 | 白（9−4） |
| 第53回 | 2002年12月31日 | 紅（9−6） | |||
| 第54回 | 2003年12月31日 | 有働由美子 膳場貴子 | 阿部渉 高山哲哉 | 武内陶子 | 白（15−0） |
| 第55回 | 2004年12月31日 | 小野文惠 | 阿部渉 | 堀尾正明 | 紅（8−5） |
| 第56回 | 2005年12月31日 | 仲間由紀恵 | 山本耕史 | みのもんた 山根基世 | 白 |
| 第57回 | 2006年12月31日 | 中居正広 | 三宅民夫 黒崎めぐみ | 白（13−5） | |
| 第58回 | 2007年12月31日 | 中居正広 | 笑福亭鶴瓶 | 松本和也 住吉美紀 | 白 |